הפילוסופים של העבר, ראו בתבונה דבר עצמאי לחלוטין המתקיים בנפרד מגופנו הפיזי.

המחקר המדעי לימד אותנו שלא כך הדבר ושכל מרכיבי נפשנו, כולל תבונתנו, הם תוצרים של גופנו, ובעיקר של מוחנו[א].

מסקנה זו, שהחלה להסתמן עוד בטרם קיבלה עדויות מחקריות חותכות, הביאה חוקרים רבים לנסות לפתח בינה מלאכותית באמצעות מחשב[ב].

בעקבות הצלחתן המוגבלת של המערכות הממוכנות הקיימות בהפגנת תבונה אמיתית, החלו מספר חוקרים לטעון שהאיחוד התפיסתי הנדרש הוא רחב יותר, וכולל את הגוף כולו (על יכולותיו המוטוריות והחושיות) ולא רק את המוח, בתשתית הנחוצה לקיומה של תבונה.

דוגמאות למאמרים המציגים עמדה זו אפשר למצוא כאן וכאן.

המוטיבציה העומדתמאחרי עמדה זו דומה במשהו לזו שעומדת מאחרי המאמר "תנועת ההשכלה" שבו הסברתי מדוע אינני מאמין שלצמחים יש תודעה, אבל היא מתעלמת מן העובדה שהמוחות המוכרים לנו התפתחו בתהליך אבולוציוני. חשיבותה של עובדה זו תתבהר יותר בהמשך.

לדעתי, עמדה זו שגויה ובניית מוח חושב וחסר גוף היא אפשרית.

אינני מדבר על מוח שאין לו כל דרך לבצע אינטראקציה עם הסביבה (יתכן שגם מוח כזה אפשרי אבל למוח כזה אין יכולת ללמוד או ללמד דבר[ג]) אלא על כזה שיכול לקבל מידע ולשתף אתנו מסקנות דרך אמצעי קלט ופלט.

מדוע אני חושב כך?

קודם כל – מכיוון שיש אנשים שלקו בשיתוק מוחלט ולמעשה אבדו כל קשר עם רוב גופם ולמרות זאת, תודעתם נשמרת[ד].

אני חושב שגם הסרט "מטריקס" מדגים מצב היפותטי אפשרי שבו הגוף, למעשה, מנוטרל לחלוטין וכל קלט החושים מתקבל ממערכת ממוחשבת שלמעשה ממציאה אותו.

אין לי אמנם ספק בכך שלצורך התפתחותו של המוח במהלך האבולוציה, דרוש היה גוף (וכפי שציינתי במאמר "תנועת ההשכלה", אפילו גוף שיכול לנוע), אבל, בניגוד לעמדה הגורסת שכל מוח בהכרח זקוק לגוף, לדעתי הגוף נחוץ רק כחלק מ"עסקת החבילה" של האבולוציה ולא בגלל העובדה שבאופן עקרוני, כל מוח זקוק לגוף.

אפשר גם לטעון שכדי להיות מסוגל להבין דבר כלשהו, חייב המוח להיות מצויד ב"אטומים של הבנה" מן הסוג עליו דיברתי במאמר על הקואליה, אבל למרות שהקואליה נוצרים אצלנו, בין השאר, כתוצאה מאינטראקציה של הגוף עם העולם, במוח מלאכותי הם יכולים להיות מוּבְנִים ללא אינטראקציה מסוג זה (הבנייה כזו עשויה להיווצר, בין השאר, על ידי העתקה מדויקת של חלקי מוח אנושי בוגר לרשת עצבית).

לאור כל הנ"ל אני מניח שלא תופתעו לשמוע שאני מאמין שפרויקט המוח האנושי, המנסה לייצר, בסוף התהליך, מוח אלקטרוני (נטול גוף) המדמה את המוח האנושי מספיק טוב כדי לאפשר אפילו מחקר של מחלות פסיכיאטריות, עשוי להצליח.

מיכאל רוטשילד